Nuestros modelos de consumo han hecho que embalajes y envases ocupen un lugar fundamental. Tanto un pedido online, como alimentos o medicinas, la mayor parte de los productos que consumimos están protegidos por un envase que, tras su uso, se convierte en residuo. Con el objetivo de lograr una gestión sostenible de estos materiales surge la Sustainable Packaging Coalition.  

Un aliado imprescindible en la era de los envases

La Sustainable Packaging Coalition nació en el año 2005 como una colaboración entre nueve empresas que creían que la industria podía tener un papel activo a la hora de lograr que los envases y embalajes fueran más sostenibles.  

El punto de partida de esta coalición fue acotar el significado de embalaje/envase sostenible, que es aquel que cumple con los siguientes criterios: 

• Es beneficioso, seguro y saludable para las personas y las comunidades a lo largo de su ciclo de vida. Es decir, tiene un bajo impacto ambiental y social. 
• Se obtiene, fabrica, transporta y recicla utilizando energías renovables. 
• Optimiza el uso de materiales reciclados o de origen renovable. 
• Se fabrica utilizando tecnologías de producción limpias y mejores prácticas. 
• Está hecho de materiales que en ninguna etapa de su ciclo de vida puedan impactar negativamente en el medio ambiente o la biosfera. 
• Está físicamente diseñado para optimizar los materiales y la energía que intervienen en su fabricación. 
• Se recupera y utiliza eficazmente en ciclos biológicos y/o industriales de circuito cerrado. 
• Tiene un fin de vida responsable. 

Una vez definido el marco, el reto que enfrenta esta coalición es ofrecer un espacio de intercambio en el que las diferentes partes involucradas (pertenecientes a toda la cadena de valor del embalaje y el envase), puedan debatir y compartir preocupaciones para lograr la neutralidad material, en la que la producción y uso de los materiales tiene un impacto medioambiental nulo, o es capaz de contrarrestar su propio impacto (se encuadrarían en esta categoría los materiales reutilizables).  

La Sustainable Packaging Coalition se convierte así en una institución de referencia en el ámbito de la sostenibilidad de embalajes y envases, en la que participan multinacionales, productores de materiales, empresas de reciclaje, diseñadores de envases, empresas de logística, minoristas, procesadores de desechos sólidos, instituciones académicas y agencias gubernamentales. Todo ello, permite generar un espacio de trabajo y colaboración esencial a la hora de acelerar la adaptación de la industria a modelos más sostenibles.  

Líneas de acción de Sustainable Packaging Coalition 

Para poder ayudar a sus miembros a lograr una transformación sostenible de sus envases y embalajes, la Sustainable Packaging Coalition recurre a una serie de principios que les servirán como guía, ya sea en la investigación sobre nuevos materiales, para dar una orientación sobre el panorama legislativo, para establecer colaboraciones centradas en los mercados finales o en lo referente a los últimos avances en materia de recuperación de materiales. 

• Innovación. Muchos de los retos que plantea la transición a un modelo más sostenible requieren de la innovación para poder encontrar soluciones.  Para ello, la Sustainable Packaging Coalition trabaja en el desarrollo de nuevas fórmulas para la entrega de productos y la implementación de envases reutilizables, y alienta a las empresas para que incorporen materiales biodegradables y compostables en sus envases y embalajes. 
• Colaboraciones. Uno de los rasgos esenciales de la coalición es que se trata de un espacio de diálogo en el que los diferentes miembros tienen un papel activo que permite debatir acerca de los desafíos que presentan los envases sostenibles y, al mismo tiempo, identificar oportunidades, compartir conocimientos y definir buenas prácticas. Ante debates complejos como la gestión forestal, la coalición funcionará como figura de intermediación. 
• Asesoramiento. Parte esencial del reto que enfrenta la Sustainable Packaging Coalition es ayudar sus socios a alcanzar sus objetivos en materia de envases sostenibles. Esto se traduce en investigación e información sobre nuevos materiales, orientación sobre la evolución del panorama legislativo, colaboraciones, o información para alinear el diseño de sus productos con las últimas tecnologías de recuperación. 
• Diseño de envases. Para poder lograr un verdadero cambio es necesario que el diseño de envases aborde una estrategia integral que permita identificar oportunidades de eliminación o reducción, optimizar la eficiencia y el transporte y la introducción de nuevos materiales. Pero también será necesario ir más allá e incorporar retos como el desperdicio alimentario en el comercio minorista y en los hogares. 
• Recuperación. Cuando hablamos de sostenibilidad tenemos que abordar, inevitablemente, la circularidad de los envases y embalajes. Las infraestructuras de recuperación y el diseño nos permiten prolongar la vida de estos productos, pero, cuando definitivamente no podamos usarlos más, es necesario que puedan reciclarse. 

En definitiva, la contribución de la Sustainable Packaging Coalition es transformar la cadena de valor del plástico en un círculo virtuoso en el que la premisa principal sea la sostenibilidad. La investigación, el dialogo, y la educación son sus herramientas para lograrlo.